海水萃取鈾元素在技術上是可行的，可是如何提高鈾量、降低技術成本又是另一回事，最近中國東北師範大學科學團隊，從一般海水就可提取鈾的電化學方法，可能為人們提供有效的無限能源。
目前陸上已知的鈾儲量約為 800 萬噸，這足以為世界上的核電廠提供幾世紀燃料，但海洋有更多，海洋中的鈾元素含量約為 45 億噸，以鈾酰離子形式存在，但海水取鈾的成本終究還是比露天開採、地下開採等傳統方式還貴，因此科學家們正努力尋找新的萃取方法。
過去各界研究人員也常識使用聚合物墊子、導電纖維等等辦法來提取鈾。現在東北師範大學則開發碳纖維編織而成的柔軟布料，透過塗上兩種特殊的單體，經過鹽酸羥胺處理後，就可以用布料的多孔結構捕捉鈾酰離子。
團隊認為這項技術就好比學校裡面的化學實驗，將布放置在海水或鈾酰離子溶液中，充當陰極，另一邊添加石墨陽極，當電流在兩者之間流動時，亮黃色的鈾沉澱物就會漸漸累積在陰極布料上。在測試中，團隊報告指出，在 24 天內每克水提取 12.6 毫克鈾，捕捉更多鈾、速度也更快。
研究人員表示，這是另一種海水取鈾的有效方法，有助於讓海洋做為核燃料的新來源。
現在各國能源正從化石燃料慢慢轉向太陽能、風力發電等再生能源，但核能仍提供世界大量電力，2017 年核能提供全球 10% 能源，2022 年新增核電裝置達到 8 GW，有鑑於核電關鍵材料鈾元素僅在少數國家發現，隨著核電裝置增加、供應將持續減少，海洋將是未來重要的燃料來源之一。
(出處：科技新報)
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