國際生物鹽鹼農業中心（ICBA）偌大的園區內，熱情的媒體主管阿布杜馬特里．貝格莫羅托夫（Abdumutalib Begmuratov）開著高爾夫球車，載我們到他引以為傲的實驗農場，這裡將海水淡化後的鹵水再利用，正式名稱叫「農業及水產養殖整合系統」（Integrated agri-aquaculture systems，IAAS），或你可以稱他為沙漠版的「魚菜共生」。
揭開杜拜沙漠版「魚菜共生」
在阿聯，海水是鹹的，地下水也「鹹」到不能取用，農耕和生活用水都是極大的挑戰。提取淡水後，高濃度的含鹽廢水「鹵水」更是一大問題——阿拉伯半島約有15%的農民安裝小型逆滲透系統，簡易的淡化地下水用來灌溉，不過若處理不當，鹵水流入土壤，將會降低地力。一般而言，農民會設置廢水處理系統。缺點是價格高昂、效率有限。
實驗農場另一端的白色機房，就是貝格莫羅托夫口中的IAAS系統，它不只能把鹽水變成淡水，用來灌溉溫室裡的番茄及小黃瓜；淡化後的鹵水也能直接注入實驗農場裡的三個水池——用來養魚。
工作人員向水池撒了一把飼料，池裡養的金斑口孵非鯽（學名：Oreochromis spilurus）跟吳郭魚是近親，幾十隻魚興奮搶食、濺起大水花。
養魚的廢水還可以再利用。水池旁有另一個小水池，蒐集魚池內的各種有機物，成為富含營養的濃鹽水。這些鹽水會導入一旁種植鹽角草（Salicornia）的育苗箱，鹽角草是一種鹽生植物，鹽水是它們的最愛；再栽培一陣子，鹽角草就可以移植到含鹽的沼澤地。鹽角草不只能吃，還能作為生質燃料，也是ICBA近年的研究重點。
沙漠中的「魚菜共生」系統增加了用水效率，而鹽生植物則減少了沙漠灌溉對水的依賴，這套農業模式近年已在中東、北非等乾燥地區上路測試。
海淡廢水也能做水泥
除了養魚，在阿布達比的某間大學實驗室裡，另一群人也在思索如何賦予鹵水新生命。
我們眼前兩塊不同顏色的水泥磚，一塊是含有沙漠砂土的水泥，阿聯常見的棕黃色屋舍就是出自於此，另一塊較為灰白，則是鹵水水泥。
紐約大學阿布達比分校土木與城市工程學系助理教授科莫．契立克（Kemal Celik）向我們介紹，灰白色是因為裡面注入了鹵水萃取物，而這塊水泥，既能解決鹵水問題，又能吸碳。
阿聯海淡水產量約佔世界總量14%，契立克說，中東、北非地區都同樣面臨著鹵水問題，他們的目標是走出阿聯，把鹵水水泥推廣到全球。「我們生活在一個非常美麗，但也十分脆弱的星球上，我們期盼能為下一代好好保護它」，「這是所有科學家的夢想。」
靈感來自珊瑚堅硬的外骨骼
鹵水水泥的靈感來自海中珊瑚礁——珊瑚蟲從海水中吸收鈣離子，然後與二氧化碳作用，生成碳酸鈣，成為珊瑚堅硬的外骨骼，鹵水水泥也有類似機制。
契立克的團隊從鹵水中提取氫氧化鎂加入水泥，然後放進高濃度的二氧化碳氣室三天；在這三天，每公噸氫氧化鎂會捉取300公斤的二氧化碳，生成「水合碳酸鎂」，這是一種高密度且強韌的碳酸鹽，能使水泥結構更緊密，至少增加30%強度。
更重要的是，出了高濃度氣室，鹵水水泥還會以較緩慢的速度吸碳，持續變得更堅固。
契立克坦言，鹵水水泥PH值較低，不容易替鋼筋提供保護層、避免金屬氧化鏽蝕，因此目前還無法應用於建築結構。但市面上有大量水泥是用於道路、建築立面或磚塊，且都不需要鋼筋，「我們的目標是攻佔這20%水泥市場」，契立克說。
會吸碳的鹵水水泥，有沒有機會取得碳權？契立克的說法顯得務實，「現在還是很早期的階段，我們還沒討論到減碳額度（carbon credit）的問題。」水泥業佔全球排碳高達7~8%，未來，契立克的研究團隊首重擴充量能，希望儘快將試驗計畫移到海淡廠附近、甚至廠內。
(出處：環境資訊中心)
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