南鳥島在東京東南方約1900公里處，是日本最東端的領土，而日本研究人員6月21日宣布，在南鳥島周圍海域的專屬經濟區（EEZ）內，有2.3億公噸含稀有金屬的「錳核」，計畫從2025年開始大規模開採。
綜合媒體報導，日本海洋研究開發機構、東京大學等研究團隊在2016年發現，南鳥島專屬經濟區內約5500公尺深的海底，是錳核礦床，且錳核分布高度集中。
而根據「公益財團法人日本財團」（日本財團）和東京大學在今年4月至6月的詳細調查中，發現在約1萬平方公里的海域內，錳核蘊藏量高達2.3億公噸，將錳核採樣分析完後，推算鈷的蘊藏量為61萬公噸、鎳為74萬公噸，這分別相當於日本國內約75年、11年左右的消耗量。
研究團隊在最近一次的勘察中，利用採礦設備和水下無人器，在5200公尺至5700公尺深的海底，探測了100多個地點。
該團隊計畫從2025年開始大規模開採錳核，日本財團正尋求找日本國內的公司共同組成事業體，希望最快能在2026年商業化。
錳核是直徑約5至10公分的黑色球狀塊，為海水中鐵和錳的氧化物 ，含有約20%的錳，以及約1%的鈷和鎳。而錳、鈷、鎳這3種金屬，都是電動車產業常用的原料，包括電動車的電池。
(出處：自由時報)
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